芸娘羞红了脸：“可是他……将来……”

蔷薇夫人叹道：“一切都是天意，你既已失身於他……自当从一而终，不作他想……”

她又取出一枚乌黑奇形戒指，珍惜地摩娑著：“女婿是半子，既然他是我的半子，也就该为我这老岳母去做半件事情。”

芸娘一怔：“什么半件事情？”

蔷薇夫人道：“你跟他一起去做一件事情，那他岂下是做半件？”

芸娘失笑，原来在这种节骨眼上，还有心情打趣。

蔷薇夫人将戒指递给芸娘：“给他戴上。”

芸娘接过戒指一看，非金非铁，铸成狰狞龙形，龙首长须撩牙，龙身盘绕，形成指环状，内侧却刻著几个古朴篆字：

“奉天承运，传尔东宫！”

芸娘惊道：“是皇家之物？”

蔷薇夫人道：“不错，这正是隋朝皇帚杨氏，指定东宫太子为储君时专用之物。”

芸娘骇然道：“怎么会在您这里？”

蔷薇夫人深深长叹，沉默良久，思绪似已飞向遥远的方向，声音无限感伤道：“为娘曾经是隋朝炀帝朝中，最得宠的董妃身边的贴身宫女，那年我才十四岁……”

芸娘虽是亲生女儿，意从未听她说起往事，下禁好奇地听著。

蔷薇夫人道：“当时隋炀帚杨广，除了一位萧皇后之外，最宠两位贵妃，一位是家族势力极大的袁妃，一位就是我在服侍著的董妃……哪年，董妃却为皇帝生了个聪明伶俐的皇子，杨广一高兴，就当著群臣之面，赐这位皇于一枚戒指，封为太子！”

芸娘又望望手中戒指：“就是这一只？”

蔷薇夫人道：“不错，董妃生子立刻封太子，当然是恩宠有加，萧皇后怕袁妃因此受冶落而失势，便出面作媒，撮合这位太子，将袁妃娘兄长袁世迪所生之女--我记得叫做袁衣霞的，纳为太子妃，将来太子登基为皇帝，这袁家就有一位皇后啦！”

“当然这位太子杨欣才出世，袁家女儿不满四岁”

“谁知下到一年，就发生了宇文化及叛变，害死炀帚事件”

“宇文化及要谋反，早有消息走漏，炀帝密诏由袁妃出面，号召她袁氏家族庞大武力，赶入宫中护驾，谁知袁妃在这非常急迫的时局中，带著密诏出宫，竟是一去再无消息！”

“宇文化及果然在几个奸佞大臣簇拥下，带兵闯入宫中，白绫绞杀隋炀帚，屠杀所有扬氏子孙，萧后董妃当场自尽殉节，只有我在前两天，就已奉董妃之命，抱了太于杨欣逃出隋宫。”

芸娘不禁大为焦急，追问道：“那太子杨欣呢？”

蔷薇夫人长叹道：“当时我只是个十五六岁的弱女子，是由一名禁宫侍卫名叫董汹的，协助我才能逃出重围，躲过叛军的搜捕追杀，此後就扮为逃难夫妻，抱了太子要去交给袁氏，要他们去剿灭宇文叛贼，辅佐杨欣复国登基！”

“谁知那袁氏竞全无消息，无处可找；那董汹先用甜言蜜语，骗去我的贞操，又哄去我珍藏著当作逃亡之资的那批金银珠宝，结果又将我与太子一起丢入河中，来个谋财害命，杀人灭口……”

芸娘不禁惊叫，急道：“从此就与太子失散了？”

“我幸运被“彩蝶仙子”救起，传我绝技。我也不断在那水域附近打听找寻，当时战乱纷纷，盗贼四起，随时路有饿殍，水有浮尸，有善心人随手掩埋，要不然则任野狗啃食，任其曝晒，不以为异……”

“不久又一下了你这个孽种……还未满月，我就抱了你私自下山，千里追踪，终於找到那名狼心狗肺的侍卫，当著他那新婚妻子之面，亲手将他杀了，报了仇！”

虽是多年前的往事，芸娘竟也听得惊心动魄。

“……我不敢再回师父那里去，我一面千辛万苦地抚育你，一面也苦练师门绝技，要去亲手杀那叛贼宇文化及，谁知下多久，已经改朝换代，已是唐朝李家天下。我也利用了李世氏猜忌多疑的性格，千方百计地说动他下道密旨，组织控鹤监，帮他打击反对势力，恐固政权。其实在我真正的目的，只有一个--”

“什么目的？”

“动用朝廷密探力量，设法找到袁妃，问问她当年到底是什么原因，不出师擒贼，害得董妃因而惨死……”

“那么……”

芸娘指指盖奇道：“他真的是太子杨欣？”

蔷薇夫人叹道：“谁知道？以睑型来看，实在太像杨广，但是以他年龄来看，太子杨欣大你两岁，而他……看来此你还小好几岁呢！”

说了这么长一段话，她又精疲力竭，虚弱下堪。

芸娘赶紧为母亲传输一些内力，助他运气调息。

蔷薇夫人气息方顺，又急急继续说道：“……我本当继续追查真正太子的下落，谁知，命中注定遭此下场，现在也只有你，才能替为娘的完成多年宿愿……”

“是，女儿一定竭尽所能，替你找到那袁妃……”

随又追问道：“您指挥控鹤监这麽多年，也曾办过几件瑟瑟烈烈的大案子，难道就真的完全没有太子或是袁妃的消息吗？”

“没有……不但袁妃她自己隐藏得很好，就连袁氏所有家族亲友，部隐藏得太好了。控鹤监为朝廷办事，监控任何人任何事，可以说是无孔不入，也没办法找到他们的下落。”

芸娘皱起眉头：“您都找不到了，我又如何……”

蔷薇夫人道：“不用去找她，你只要给他戴上这只戒指，往“滇南”方向而去，那里是控鹤监唯一无法达到的势力范围！”

芸娘恍然大悟道：“对，他们一见到戒指，自然会主动出面找我们……但是您为什麽没有这麽做呢？”